Νικοτίνη έναντι αλκοόλ: Νικοτίνη: Μακροπρόθεσμες επιπτώσεις, εθισμός και άλλα

Δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε ότι η νικοτίνη και το αλκοόλ είναι μερικές από τις πιο συχνά καταχρηστικές ουσίες στον πλανήτη Γη. Οι άνθρωποι τα χρησιμοποιούν, κυρίως για αναψυχή, εδώ και χιλιάδες χρόνια. Αν και έχουν σίγουρα περισσότερες διαφορές από ό,τι ομοιότητες, ένα πράγμα ενώνει το αλκοόλ και τη νικοτίνη: είναι και τα δύο εξαιρετικά εθιστικά.

Ωστόσο, ακόμη και οι εθισμοί σε αυτές τις ουσίες δεν είναι ίδιοι. Οι μακροχρόνιες επιπτώσεις και των δύο μπορεί να είναι καταστροφικές, αλλά στην περίπτωση του ενός από τα δύο, εξαρτώνται κυρίως από την πρωταρχική μέθοδο κατάποσης. Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε αυτές τις ουσίες που δεν είχαν μικρό αντίκτυπο στην ανάπτυξη του ανθρώπινου πολιτισμού και θα προσπαθήσουμε να απαντήσουμε στο ερώτημα: είναι πραγματικά η μία τόσο πολύ χειρότερη από την άλλη;

Κατανόηση της νικοτίνης και του αλκοόλ

Για να κατανοήσουμε πλήρως τον τρόπο με τον οποίο το αλκοόλ και η νικοτίνη επηρεάζουν τον οργανισμό μας, πρέπει να εξετάσουμε τις ουσίες αυτές ξεχωριστά. Στις ενότητες που ακολουθούν, θα εξετάσουμε εν συντομία τις κύριες μεθόδους κατανάλωσης και των δύο, καθώς και τους τρόπους με τους οποίους επηρεάζουν το ανθρώπινο σώμα.

Νικοτίνη

Η νικοτίνη, η κύρια εθιστική ουσία που βρίσκεται κυρίως στα προϊόντα καπνού, όπως τα τσιγάρα και τα πούρα, είναι ένα διεγερτικό που επηρεάζει κυρίως το κεντρικό νευρικό σας σύστημα. Όταν εισπνέετε νικοτίνη, εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος και φτάνει στον εγκέφαλό σας, προκαλώντας την απελευθέρωση ντοπαμίνης, της λεγόμενης “χημικής ουσίας της ευτυχίας”. Η απελευθέρωση της νικοτίνης οδηγεί σε αισθήματα ευχαρίστησης και ικανοποίησης. Είναι ο πρωταρχικός μηχανισμός πίσω από τον εθισμό στη νικοτίνη, στον οποίο θα αναφερθούμε λεπτομερώς αργότερα σε αυτό το άρθρο.

Μέθοδοι κατανάλωσης νικοτίνης

Για δεκαετίες, ο μόνος τρόπος για να περάσει η νικοτίνη στην κυκλοφορία του αίματος ήταν μέσω των προϊόντων καπνού, κυρίως των τσιγάρων. Το κάπνισμα, όπως όλοι γνωρίζουμε πλέον, σχετίζεται με μια πληθώρα αρνητικών μακροπρόθεσμων συνεπειών, όπως ο καρκίνος του πνεύμονα (περισσότερα σχετικά παρακάτω). Στις μέρες μας, με την άνοδο του ατμίσματος και άλλων τρόπων κατανάλωσης νικοτίνης χωρίς καπνό, είναι δύσκολο να αγνοηθεί η πτυχή της μείωσης των βλαβών αυτών των μεθόδων.

Αλκοόλ

Το αλκοόλ κυκλοφορεί σε διάφορους τύπους, όπως μπύρες, κρασιά, λικέρ (όπως ουίσκι, ρούμι, βότκα), λικέρ, μηλίτη και άλλα. Είναι αυτονόητο ότι η κατανάλωση αλκοόλ αποτελεί μέρος πολλών πολιτιστικών τελετουργιών, εορτασμών και κοινωνικών κανόνων.

Ο κύριος λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι καταναλώνουν αλκοόλ είναι οι νοητικές του επιδράσεις. Μας κάνει να αισθανόμαστε πιο χαρούμενοι, πιο ομιλητικοί και μειώνει τις αναστολές, καθιστώντας το την “τέλεια” ουσία για κοινωνικές συναθροίσεις. Αλλά πώς ακριβώς προκαλεί αυτά τα συναισθήματα στο σώμα μας;

Καθώς το αλκοόλ εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματός σας, τα μόρια της αιθανόλης (το κύριο μεθυστικό συστατικό του) εισέρχονται στα εγκεφαλικά σας κύτταρα, επηρεάζοντας όλες τις περιοχές της εγκεφαλικής δραστηριότητας. Το πόσο μεθάτε εξαρτάται από το πόσο αλκοόλ καταναλώνετε και πόσο γρήγορα το καταναλώνετε. Όταν τα αλκοολούχα ποτά καταναλώνονται με υπευθυνότητα, τα αλκοολούχα ποτά κάνουν τους ανθρώπους να αισθάνονται πιο συζητήσιμοι, λιγότερο αγχωμένοι και γενικά πιο κοινωνικοί.

Ωστόσο, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ οδηγεί σε σημαντική εξασθένιση των κινητικών σας λειτουργιών, προκαλώντας συγκεχυμένη ομιλία ή προβλήματα συγκέντρωσης και ισορροπίας. Φυσικά, ακόμη και η μέτρια πρόσληψη επηρεάζει το χρόνο αντίδρασης και τα αντανακλαστικά σας, γι’ αυτό και η οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ είναι τόσο επικίνδυνη.

Διαφορετικά είδη αλκοολούχων ποτών

Δεν είναι όλα τα ποτά ίδια όσον αφορά την περιεκτικότητα σε αλκοόλ. Σε γενικές γραμμές, η μπύρα περιέχει περίπου 4-6% αλκοόλ κατ’ όγκο (ABV), το κρασί κυμαίνεται από 12-15% ABV και τα αποσταγμένα αλκοολούχα ποτά (λικέρ) συνήθως έχουν περίπου 40% ABV ή περισσότερο. Τα λικέρ μπορεί να ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό λόγω της ανάμειξης αλκοολούχων ποτών με άλλα συστατικά, αλλά συνήθως κυμαίνονται μεταξύ 15-30% ABV.

Αυτές οι διαφορές στην περιεκτικότητα σε αλκοόλ επηρεάζουν σημαντικά το πόσο γρήγορα ένα άτομο μπορεί να αισθανθεί τις επιπτώσεις του αλκοόλ μετά την κατανάλωση και πόσο μπορεί να πιει πριν φτάσει σε επικίνδυνα επίπεδα αλκοόλ στο αίμα. Να το έχετε πάντα κατά νου όταν πίνετε για να αποφύγετε την υπερβολική πρόσληψη.

Μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του αλκοόλ έναντι της νικοτίνης στην υγεία

Είναι αυτονόητο ότι η υπερβολική κατανάλωση οποιασδήποτε ψυχοδραστικής ουσίας, είτε πρόκειται για διεγερτικό είτε για κατασταλτικό, δεν είναι κάτι που πρέπει να επιδιώκει κανείς, ιδίως μακροπρόθεσμα. Ποιες ακριβώς είναι όμως οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της χρήσης νικοτίνης και αλκοόλ στην υγεία; Ο παρακάτω πίνακας παρουσιάζει μια επισκόπηση του τρόπου με τον οποίο αυτές οι δύο ουσίες επηρεάζουν την υγεία μας μετά από χρόνια κατανάλωσης.

Νικοτίνη	Αλκοόλ
Προβλήματα προσοχής	Πεπτικά προβλήματα και αυξημένος κίνδυνος ηπατικής νόσου
Αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό	Μόνιμη επιδείνωση βασικών γνωστικών λειτουργιών
Αυξημένα επίπεδα άγχους όταν δεν χρησιμοποιείτε νικοτίνη	Κατάθλιψη
Υψηλή αρτηριακή πίεση	Αναιμία
Ο εθισμός είναι ένας σημαντικός κίνδυνος της μακροχρόνιας κατανάλωσης τόσο αλκοόλ όσο και νικοτίνης.

Εθισμός στη νικοτίνη έναντι του αλκοόλ: Πώς διαφέρουν;

Η μακροχρόνια χρήση τόσο της νικοτίνης όσο και του αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε εθισμό. Λόγω των άμεσων επιδράσεών της στον εγκέφαλο και της αλληλεπίδρασής της με το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου μας, η ανάπτυξη εθισμού στη νικοτίνη είναι πολύ πιο γρήγορη από τον εθισμό στο αλκοόλ.

Οι χρήστες νικοτίνης διαπιστώνουν ότι επιθυμούν το αλκαλοειδές πολλές φορές κατά τη διάρκεια της ημέρας και δυσκολεύονται να συγκεντρωθούν ή να χαλαρώσουν χωρίς αυτό. Σε αντίθεση με το αλκοόλ, η νικοτίνη δεν προκαλεί αλλαγές στην ψυχική κατάσταση ή την κινητική λειτουργία του ατόμου.

Η ταχύτητα με την οποία κάποιος μπορεί να εθιστεί στο αλκοόλ εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το άτομο. Ορισμένοι άνθρωποι έχουν γενετική προδιάθεση να εθίζονται στην κατανάλωση αλκοόλ. Σε αντίθεση με τον εθισμό στη νικοτίνη, η εξάρτηση από το αλκοόλ μπορεί να εμφανιστεί με διαφορετικό τρόπο σε διαφορετικούς ανθρώπους.

Οι περισσότεροι άνθρωποι συνδέουν τον αλκοολισμό με την εικόνα ενός ατόμου που έχει χάσει κάθε έλεγχο του εαυτού του και έχει καταστρέψει τις σχέσεις και την καριέρα του εξαιτίας του εθισμού του. Πράγματι, αυτό συμβαίνει πολύ συχνά, αλλά δεν είναι όλοι οι αλκοολικοί έτσι.

Ορισμένα άτομα μπορούν να περάσουν εβδομάδες ή και μήνες χωρίς ούτε μια γουλιά αλκοολούχου ποτού, αλλά μόλις αρχίσουν να πίνουν, μπορεί να ξεσπάσουν σε κραιπάλη που διαρκεί για μέρες. Άλλοι πάλι είναι οι λεγόμενοι “αλκοολικοί υψηλής λειτουργικότητας”, που σημαίνει ότι πίνουν μικρές ποσότητες σε καθημερινή βάση, αλλά η απώλεια πρόσβασης στο αλκοόλ οδηγεί σε ταχεία εμφάνιση συμπτωμάτων στέρησης.

Συμπερασματικά

Τόσο η νικοτίνη όσο και το αλκοόλ είναι εθιστικές, νόμιμες ουσίες με μεγάλες δυνατότητες κατάχρησης. Ωστόσο, ενώ ο αλκοολισμός μπορεί κυριολεκτικά να οδηγήσει ένα άτομο στο χείλος της οικονομικής και συναισθηματικής καταστροφής, οι επιπτώσεις της εξάρτησης από τη νικοτίνη είναι πιο μακροχρόνιες και οι πιο καταστροφικές συνέπειες για την υγεία συνδέονται στενά με τη μέθοδο κατανάλωσης.

Με αυτό το δεδομένο, ο εθισμός δεν είναι ποτέ καλός. Αν αγωνίζεστε να κόψετε τη συνήθεια της νικοτίνης, η NEAFS μπορεί να σας βοηθήσει σε αυτό. Τα πρωτοποριακά μας τσιγάρα χωρίς καπνό, διαθέσιμα σε παραλλαγές 1,5% και μηδενικής νικοτίνης, μπορούν να σας βοηθήσουν να μειώσετε σταθερά τη χρήση τους μέχρι να είστε έτοιμοι να αφήσετε τη νικοτίνη οριστικά πίσω σας.

Αναφορές

1. https://www.mountsinai.org/health-library/diseases-conditions/alcoholic-liver-disease
2. https://www.niaaa.nih.gov/publications/alcohol-and-brain-overview
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6018192/
4. https://www.mentalhealth.org.uk/explore-mental-health/a-z-topics/alcohol-and-mental-health
5. https://www.ucsfhealth.org/conditions/nicotine-dependence