Νικοτίνη έναντι καφεΐνης: Νικοτίνη: Τα πιο δημοφιλή διεγερτικά, σε σύγκριση

Όσον αφορά τα διεγερτικά, η νικοτίνη και η καφεΐνη κυριαρχούν, και η χρήση τους χρονολογείται εδώ και αιώνες. Είναι και οι δύο κοινωνικά ενταγμένες και αποδεκτές παγκοσμίως, παρά τις μυριάδες επιπτώσεις που έχουν στον οργανισμό του ατόμου, οι οποίες δεν είναι όλες θετικές. Στην πραγματικότητα, λίγες ουσίες είχαν τόσο μεγάλο κοινωνικοπολιτισμικό αντίκτυπο όσο η νικοτίνη και η καφεΐνη.

Ωστόσο, όσο πανταχού παρούσες και αν είναι, πόσοι από εμάς κατανοούμε πραγματικά αυτές τις ουσίες πέρα από τις βασικές διεγερτικές τους ιδιότητες; Αυτό ακριβώς θα εξερευνήσουμε σε αυτό το άρθρο.

Κατανόηση των διεγερτικών

Πριν αναφερθούμε στις λεπτομέρειες της καφεΐνης και της νικοτίνης και πώς επηρεάζουν τον οργανισμό μας, ας ρίξουμε μια ματιά στην οικογένεια των διεγερτικών ουσιών. Ανήκουν σε μια ευρεία κατηγορία φαρμάκων που αυξάνουν την εγκεφαλική δραστηριότητα, τα διεγερτικά προκαλούν αύξηση της εγρήγορσης, της προσοχής και της ενέργειας. Επηρεάζουν τις χημικές ουσίες στον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα, επηρεάζοντας διαδικασίες όπως ο καρδιακός ρυθμός, η αρτηριακή πίεση και ο ρυθμός αναπνοής.

Η εφαρμογή αυτών των ουσιών μπορεί να ποικίλλει ευρέως, από τις ιατρικά εγκεκριμένες έως τις παράνομες. Σε σενάρια νόμιμης χρήσης, τα συνταγογραφούμενα διεγερτικά όπως το Adderall και το Ritalin συνταγογραφούνται συχνά για τη διαχείριση διαταραχών όπως η ΔΕΠΥ και η ναρκοληψία. Βοηθούν στην ενίσχυση της συγκέντρωσης του ασθενούς και στη διατήρηση της εγρήγορσης, αντίστοιχα.

Επιπλέον, ορισμένα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα, όπως τα αποσυμφορητικά ή τα βοηθήματα απώλειας βάρους, χρησιμοποιούν επίσης διεγερτικές ουσίες για να προκαλέσουν ορισμένες φυσιολογικές αντιδράσεις.

Παράνομα διεγερτικά

Όταν οι περισσότεροι από εμάς ακούμε “διεγερτικά”, το μυαλό μας συχνά περιπλανιέται σε μια σειρά από παράνομες ουσίες που ανεβάζουν τη διάθεση των χρηστών τους, τους κάνουν να αισθάνονται πιο “ξύπνιοι” και γενικά ενισχύουν τα επίπεδα ενέργειάς τους. Τα ναρκωτικά του δρόμου, όπως η κοκαΐνη, η μεθαμφεταμίνη και η έκσταση, ανήκουν στην κατηγορία των διεγερτικών.

Η κοκαΐνη, για παράδειγμα, διεγείρει το νευρικό σύστημα και δημιουργεί αισθήματα ευφορίας και αυξημένης ενέργειας. Οι μεθαμφεταμίνες παρέχουν παρόμοια αποτελέσματα, αλλά μπορεί να είναι πολύ πιο ισχυρές και επιζήμιες λόγω της συνθετικής τους φύσης. Τέλος, η έκσταση συνδυάζει τις ιδιότητες τόσο των διεγερτικών όσο και των ψυχεδελικών ουσιών, οδηγώντας σε αλλοιωμένες αισθήσεις και συναισθήματα αυξημένης συναισθηματικής εγγύτητας πέρα από την ενεργειακή ώθηση.

Είτε είναι νομικά εγκεκριμένα είτε όχι, όλα τα διεγερτικά έχουν τη δυνατότητα κατάχρησης και εθισμού. Η ισορροπία μεταξύ των πλεονεκτημάτων τους και της πιθανής βλάβης είναι λεπτή και απαιτεί προσεκτική παρακολούθηση. Αυτό περιλαμβάνει τη νικοτίνη και την καφεΐνη. Η κατανόηση της ανάγκης για ισορροπημένη, προσεκτική χρήση είναι μια κρίσιμη πτυχή της ανάπτυξης μιας υγιούς σχέσης με οποιοδήποτε από τα δύο.

Μια βαθιά βουτιά στην κούπα καφέ

Κανένα άλλο διεγερτικό δεν χρησιμοποιείται και δεν προωθείται τόσο ευρέως όσο η καφεΐνη. Σχεδόν σε κάθε γωνιά της πόλης υπάρχει μια καφετέρια και η συντριπτική πλειονότητα των εργαζομένων ενηλίκων δεν μπορεί να φανταστεί να ξεκινά τη μέρα της χωρίς το παροιμιώδες φλιτζάνι καφέ.

Η κατανάλωση καφέ είναι μια δημοφιλής δραστηριότητα που υπάρχει εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Ορισμένοι διανοούμενοι που έχουν αφιερώσει χρόνια από τη σταδιοδρομία τους στη μελέτη της καφεΐνης και των επιπτώσεών της στην κοινωνία υποθέτουν ακόμη και ότι αυτό το διεγερτικό είναι υπεύθυνο για σημαντικές πολιτιστικές εξελίξεις που έλαβαν χώρα τους τελευταίους δύο αιώνες.

Όλοι γνωρίζουμε καλά το γεγονός ότι η καφεΐνη μπορεί να ενισχύσει την παραγωγικότητά μας, να μας βοηθήσει να ετοιμαστούμε για την ημέρα και να ανεβάσει τα επίπεδα ενέργειάς μας, αφού δεν έχουμε κοιμηθεί αρκετά το προηγούμενο βράδυ. Αλλά πώς ακριβώς αλληλεπιδρά με το σώμα μας;

Πώς η καφεΐνη επηρεάζει το Κεντρικό Νευρικό Σύστημα

Το κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ), το οποίο περιλαμβάνει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, επηρεάζεται από την καφεΐνη με διάφορους αξιοσημείωτους τρόπους. Χημικά, η καφεΐνη μοιάζει με μια ουσία που παράγει φυσικά το σώμα μας – την αδενοσίνη. Η αδενοσίνη παράγεται συνεχώς καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, συσσωρεύεται στον εγκέφαλό μας και συνδέεται με τους υποδοχείς της, γεγονός που προκαλεί σταδιακά αίσθημα κόπωσης και υπνηλίας.

Η καφεΐνη εκμεταλλεύεται αυτή τη διαδικασία λόγω της δομικής της ομοιότητας με την αδενοσίνη. Μόλις καταναλωθεί, ανταγωνίζεται την αδενοσίνη και δεσμεύεται στους εγκεφαλικούς υποδοχείς της, μπλοκάροντάς τους αποτελεσματικά. Αυτή η παρεμβολή εμποδίζει την αδενοσίνη να προκαλέσει τα ηρεμιστικά της αποτελέσματα, οδηγώντας σε αυξημένη πυροδότηση των νευρώνων και συνακόλουθη διέγερση των επινεφριδίων.

Ως αποτέλεσμα, απελευθερώνεται αδρεναλίνη – μια κλασική ορμόνη “μάχης ή φυγής”. Αυτό προκαλεί αύξηση του καρδιακού ρυθμού, της αρτηριακής πίεσης και των επιπέδων γλυκόζης, με αποτέλεσμα την αίσθηση εγρήγορσης και αυξημένης διάθεσης.

Επιπλέον, η καφεΐνη αυξάνει τα επίπεδα της ντοπαμίνης – του νευροδιαβιβαστή που προκαλεί ευεξία – επιβραδύνοντας την επαναρρόφησή της στο σώμα μας. Ως αποτέλεσμα, παίζει έναν ανταμείβοντα ρόλο στο κύκλωμα ευχαρίστησης του εγκεφάλου, παρόμοιο με ορισμένα εθιστικά ναρκωτικά. Αυτή η διαδικασία δεν παρέχει μόνο την αφύπνιση που συνδέεται με την καφεΐνη, αλλά και ένα στοιχείο πραγματικής ευφορίας.

Συνιστώμενη ημερήσια δοσολογία

Είναι δύσκολο να εκτιμηθεί ακριβώς πόση καφεΐνη πρέπει να λαμβάνει ένα άτομο την ημέρα για να αποκομίσει μόνο τα οφέλη της και να αποφύγει τυχόν παρενέργειες. Όπως συμβαίνει με πολλά άλλα πράγματα στη ζωή, το ποσό αυτό μπορεί να διαφέρει ανάλογα με το άτομο.

Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, οι υγιείς ενήλικες χωρίς εξαιρετικές αντενδείξεις μπορούν να καταναλώνουν με ασφάλεια περίπου 400mg καφεΐνης σε καθημερινή βάση, σύμφωνα με τον αμερικανικό FDA. Αυτό αντιστοιχεί σε 4-5 φλιτζάνια καφέ την ημέρα. Αν πίνετε πολύ περισσότερο από αυτό, είναι πιθανό να αντιμετωπίσετε μια πληθώρα δυσάρεστων παρενεργειών, όπως:

• Αϋπνία
• Συχνή ούρηση
• Αυξημένος καρδιακός ρυθμός
• Τρέμουλο
• Πονοκέφαλοι
• Ευερεθιστότητα

Νικοτίνη: Νικοτίνη: Μια παρεξηγημένη ουσία;

Είναι κοινώς γνωστό ότι η νικοτίνη είναι ιδιαίτερα εθιστική. Το ίδιο ισχύει και για την καφεΐνη. Η νικοτίνη αποκτά το μεγαλύτερο μέρος της κακής φήμης της από την κύρια μέθοδο πρόσληψης που χρησιμοποιείται για την παροχή της ουσίας εδώ και αιώνες: το κάπνισμα. Ο καπνός του καπνού περιέχει εκατοντάδες επιβλαβείς χημικές ουσίες και οι σύγχρονοι όμιλοι καπνού ανεβάζουν το περιεχόμενό του στο επόμενο επίπεδο ενσωματώνοντας και άλλα πρόσθετα στα τσιγάρα.

Αν και εξακολουθεί να είναι το κύριο εθιστικό συστατικό των τσιγάρων, η νικοτίνη, όταν λαμβάνεται σε άλλη μορφή, δεν είναι τόσο επιβλαβής όσο νομίζετε. Όπως η καφεΐνη, έτσι και αυτή αλληλεπιδρά με το κεντρικό νευρικό σύστημα του εγκεφάλου μας, αν και με ελαφρώς διαφορετικό τρόπο.

Πώς η νικοτίνη επηρεάζει το Κεντρικό Νευρικό Σύστημα

Μόλις εισπνευστεί, η νικοτίνη απορροφάται γρήγορα στην κυκλοφορία του αίματος και διασχίζει τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό. Η κύρια επίδρασή του στο κεντρικό νευρικό σύστημα γίνεται με τη δέσμευση στους νικοτινικούς υποδοχείς ακετυλοχολίνης (nAChRs), οι οποίοι βρίσκονται σε όλο τον εγκέφαλο.

Όταν η νικοτίνη προσδένεται σε αυτούς τους υποδοχείς, πυροδοτεί έναν καταρράκτη αντιδράσεων. Διεγείρει την απελευθέρωση ενός αριθμού νευροδιαβιβαστών, συμπεριλαμβανομένης της ντοπαμίνης, της νορεπινεφρίνης και της ίδιας της ακετυλοχολίνης. Αυτές οι αλληλεπιδράσεις οδηγούν συλλογικά σε αυξημένη διέγερση, συγκέντρωση και γνωστική λειτουργία.

Η συγκεκριμένη διέγερση της απελευθέρωσης ντοπαμίνης είναι υπεύθυνη για τη χαρακτηριστική ευχάριστη αίσθηση που συνδέεται με τη χρήση νικοτίνης και παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του εθισμού. Με αυτόν τον τρόπο, η νικοτίνη και η καφεΐνη μοιάζουν πολύ.

Τα οφέλη της νικοτίνης

Τα τελευταία χρόνια, όλο και περισσότερες μελέτες δείχνουν ότι η νικοτίνη έχει ευεργετική επίδραση στη γνωστική λειτουργία του εγκεφάλου. Ορισμένα από τα γνωστικά οφέλη της νικοτίνης που επισημάνθηκαν περιλαμβάνουν:

• Ενισχυμένη προσοχή: Λίγο μετά την κατάποση νικοτίνης, οι χρήστες μπορεί να διαπιστώσουν ότι είναι ευκολότερο να εστιάσουν και να δώσουν προσοχή όταν εκτελούν εργασίες έντασης εγκεφάλου.
• Βελτιώσεις μνήμης: Η χρήση νικοτίνης έχει συνδεθεί με την ενεργοποίηση ορισμένων πρωτεϊνών που προάγουν τη νευρωνική επικοινωνία και τη βελτίωση της λειτουργίας της μνήμης.
• Αυξημένη εγρήγορση και συνολική γνωστική απόδοση: Ακριβώς όπως η καφεΐνη, η νικοτίνη ενεργοποιεί το νευρικό σας σύστημα, κάνοντάς σας να αισθάνεστε πιο προσεκτικοί και ικανοί να εκτελείτε απαιτητικές γνωστικές εργασίες.

Επιπλέον, οι μελετητές ενδιαφέρονται όλο και περισσότερο να διερευνήσουν τη χρησιμότητα της νικοτίνης στη θεραπεία των ασθενών με Πάρκινσον και Αλτσχάιμερ. Αυτό συμβαίνει επειδή η νικοτίνη έχει δείξει ότι υπόσχεται να επιβραδύνει τη γνωστική παρακμή και τον νευροεκφυλισμό σε ηλικιωμένους ασθενείς. Οι νευροπροστατευτικές ιδιότητες της ουσίας έχουν επίσης προκαλέσει το ενδιαφέρον των επιστημόνων να την ενσωματώσουν στις θεραπείες της νόσου του Πάρκινσον ως μέσο επιβράδυνσης της εξέλιξης της νόσου.

Νικοτίνη έναντι καφεΐνης: Καφεΐνη: Βασικές διαφορές και ομοιότητες

Όσον αφορά την επίδρασή τους στο κεντρικό νευρικό σύστημα, η νικοτίνη και η καφεΐνη είναι μάλλον παρόμοιες. Και τα δύο προάγουν την εγρήγορση και τη γνωστική λειτουργία, ενεργοποιούν την απελευθέρωση ντοπαμίνης και μετριάζουν το αίσθημα υπνηλίας που προκαλείται από τη στέρηση ύπνου.

Παρά τις παρόμοιες επιδράσεις τους, οι ουσίες αυτές δεν αλληλεπιδρούν ακριβώς με τους ίδιους υποδοχείς του εγκεφάλου, όπως ήδη περιγράψαμε στις παραπάνω ενότητες. Αλλά οι διαφορές μεταξύ καφεΐνης και νικοτίνης δεν τελειώνουν εδώ.

Κοινωνική αποδοχή

Και οι δύο ουσίες είναι νόμιμες, αλλά η χρήση νικοτίνης φέρει ένα στίγμα που είναι σχεδόν ανύπαρκτο όταν μιλάμε για καφεΐνη. Αυτό συμβαίνει, φυσικά, επειδή για δεκαετίες, η νικοτίνη δεν έχει συνδεθεί με τίποτα άλλο παρά μόνο με το κάπνισμα, μια γνωστή αιτία καρκίνου του πνεύμονα και πολλών άλλων θανατηφόρων καταστάσεων.

Έτσι, ενώ ο καφές είναι γενικά αποδεκτός ως ένα ρόφημα με περισσότερες θετικές πτυχές από ό,τι αρνητικές, η νικοτίνη εξακολουθεί να δαιμονοποιείται από το μεγαλύτερο μέρος της κοινωνίας λόγω της άρρηκτης σύνδεσής της με τον καπνό.

Κίνδυνοι για την υγεία

Όσον αφορά τους κινδύνους για την υγεία από την υπερβολική κατανάλωση καφεΐνης ή νικοτίνης, είναι στην πραγματικότητα αρκετά παρόμοιοι. Περιλαμβάνουν υψηλή αρτηριακή πίεση, αυξημένο καρδιακό ρυθμό και διαταραχές του ύπνου.

NEAFS: Ένας τρόπος χρήσης της νικοτίνης με μειωμένη βλάβη

Ενώ εξακολουθεί να είναι μια πολύ εθιστική ουσία, η νικοτίνη έχει ορισμένα οφέλη. Φυσικά, τα μειονεκτήματα του καπνίσματος υπερτερούν κατά πολύ των θετικών πτυχών της νικοτίνης, αλλά τι θα γινόταν αν υπήρχε ένας άλλος, λιγότερο επιβλαβής τρόπος κατανάλωσής της;

Αν είστε πρώην καπνιστής που δεν είναι ακόμα έτοιμος να κόψει τη νικοτίνη ή αν θέλετε ακόμα να απολαμβάνετε τη γνωστική ώθηση που σας προσφέρει κατά καιρούς, η NEAFS μπορεί να σας βοηθήσει να αποκτήσετε αυτό που ψάχνετε.

Οι συσκευές μας TEO χρησιμοποιούν την ίδια τεχνολογία με τα πιο δημοφιλή προϊόντα θερμαινόμενου καπνού εκεί έξω, με μια βασική διαφορά: δεν χρησιμοποιούμε καθόλου καπνό στα τσιγάρα μας. Αντ’ αυτού, επιλέξαμε ένα εξαιρετικό εκχύλισμα φύλλων τσαγιού, μειώνοντας περαιτέρω την πιθανή βλάβη από τη χρήση τεχνολογίας θερμαινόμενου καπνού. Τα ραβδιά μας διατίθενται σε δύο παραλλαγές: χωρίς νικοτίνη και με 1,5% νικοτίνη.

Συμπερασματικά

Η αντίληψη του κοινού για τη νικοτίνη διαφέρει ριζικά από εκείνη της καφεΐνης, αλλά στην πραγματικότητα και οι δύο ουσίες είναι αρκετά παρόμοιες ως προς τον τρόπο που επηρεάζουν το σώμα σας. Τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά τους επικαλύπτονται επίσης σε μεγάλο βαθμό. Και τα δύο είναι επίσης πολύ εθιστικά.

Παρόλο που σίγουρα δεν θα συνιστούσαμε την υπερβολική κατανάλωση, ούτε η νικοτίνη ούτε η καφεΐνη θα πρέπει να δαιμονοποιούνται, καθώς συνοδεύονται από ένα πλήθος γνωστικών πλεονεκτημάτων που δεν πρέπει να αγνοούνται.