Νικοτίνη vs. THC: Είναι το χόρτο πραγματικά αβλαβές;

Η ψυχαγωγική κάνναβη νομιμοποιείται σε όλο τον κόσμο με πραγματικά ταχύτατους ρυθμούς. Στις ΗΠΑ, 24 πολιτείες το έχουν νομιμοποιήσει για τους σκοπούς αυτούς, και όλο και περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες σκέφτονται να ακολουθήσουν τα βήματά τους. Η νικοτίνη, από την άλλη πλευρά, εξακολουθεί να κατηγορείται για τις φρικτές συνέπειες του καπνίσματος στην υγεία.

Είναι η THC, το κύριο ψυχοδραστικό συστατικό της μαριχουάνας, στην πραγματικότητα τόσο πολύ καλύτερη από τη νικοτίνη, αν εξαιρέσουμε τα τσιγάρα από την εξίσωση;

Νικοτίνη vs. THC: Σύγκριση παρενεργειών

Τόσο η νικοτίνη όσο και η THC μπορούν να προκαλέσουν μια σειρά ανεπιθύμητων παρενεργειών στους χρήστες τους. Μπορεί να μην εκδηλώνονται αμέσως και να μην είναι τόσο καταστροφικές όσο στην περίπτωση ορισμένων άλλων συχνά χρησιμοποιούμενων ουσιών, αλλά εξακολουθεί να είναι σημαντικό να γνωρίζετε αυτούς τους κινδύνους.

Παρενέργειες της νικοτίνης

Η νικοτίνη, ένα διεγερτικό που συνδέεται συνήθως με τη χρήση καπνού, έχει αρκετές πιθανές παρενέργειες. Αν και συχνά ενοχοποιείται για τις αρνητικές συνέπειες του καπνίσματος, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι η ίδια η νικοτίνη δεν οδηγεί σε σημαντικά προβλήματα υγείας, όπως η πνευμονοπάθεια ή ο καρκίνος.

Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι είναι όλα υγιεινά. Οι βασικές παρενέργειες της νικοτίνης περιστρέφονται γύρω από τις διεγερτικές της ιδιότητες. Κατά την πρόσληψη, αυξάνει τον καρδιακό ρυθμό και την αρτηριακή πίεση, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε καρδιαγγειακά προβλήματα εάν καταναλώνετε νικοτίνη σε καθημερινή βάση για χρόνια. Αυτή η αυξημένη πίεση στην καρδιά μπορεί να προάγει τη στεφανιαία νόσο, αυξάνοντας τον κίνδυνο θανατηφόρων καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών επεισοδίων αργότερα στη ζωή.

Τα συμπτώματα στέρησης μπορεί επίσης να είναι σοβαρά για ορισμένους τακτικούς χρήστες νικοτίνης. Αυτές οι επιπτώσεις περιλαμβάνουν ευερεθιστότητα, άγχος και δυσκολίες στη συγκέντρωση. Ειδικότερα, οι επιπτώσεις αυτές εμφανίζονται σε μεγάλο βαθμό λόγω της εξάρτησης, η οποία συχνά προκύπτει από παρατεταμένη χρήση και όχι από μεμονωμένη ή περιστασιακή χρήση.

Ωστόσο, αυτές οι επιβλαβείς επιδράσεις δεν πρέπει να αποδίδονται εξ ολοκλήρου στη νικοτίνη. Είναι πιο επικίνδυνο όταν καταναλώνεται στο πλαίσιο της συνήθειας του καπνίσματος, όπου συνοδεύεται από εκατοντάδες άλλες επιβλαβείς χημικές ουσίες που περιέχονται στον καπνό του τσιγάρου. Πολλές μελέτες υποστηρίζουν ότι είναι κυρίως αυτά τα συστατικά του καπνού, και όχι μόνο η νικοτίνη, που οδηγούν σε χρόνιες ασθένειες όπως ο καρκίνος του πνεύμονα και το εμφύσημα.

Παρενέργειες THC

Η τετραϋδροκανναβινόλη (THC), από την άλλη πλευρά, είναι το στοιχείο που ευθύνεται κυρίως για τις ψυχοδραστικές επιδράσεις της μαριχουάνας. Οι παρενέργειες της THC αποκλίνουν από εκείνες της νικοτίνης, επηρεάζοντας κυρίως τις γνωστικές και ψυχοκινητικές ικανότητες και όχι τις καρδιαγγειακές βλάβες.

Η σύγχρονη έρευνα αποκαλύπτει μια σύνδεση μεταξύ της THC και προβλημάτων που σχετίζονται με τη μνήμη, την προσοχή και την ικανότητα μάθησης. Η αύξηση του καρδιακού ρυθμού μετά την κατανάλωση μαριχουάνας εγκυμονεί κινδύνους για άτομα με καρδιακές αδυναμίες. Επιπλέον, μπορεί να προκαλέσει άγχος και παράνοια σε ορισμένα άτομα.

Κοινές παρανοήσεις σχετικά με τη νικοτίνη και την THC

Τόσο η THC όσο και η νικοτίνη επηρεάζονται από κύματα παραπληροφόρησης που πραγματικά δεν βοηθούν την υπόθεση καθεμιάς από αυτές τις ουσίες. Οι παρανοήσεις που διαδίδονται σχετικά με την THC έχουν συνήθως να κάνουν με τη θεωρούμενη αβλαβή της και τις ευεργετικές της ιδιότητες, ενώ οι περισσότερες ψευδείς πληροφορίες σχετικά με τη νικοτίνη έχουν να κάνουν με το πόσο παρεξηγημένο είναι αυτό το αλκαλοειδές.

Στον πίνακα που ακολουθεί, θα εξετάσουμε τους πιο δημοφιλείς μύθους σχετικά με την THC και τη νικοτίνη και θα τους αποσαφηνίσουμε.

THC	Νικοτίνη
❌Μύθος: “Η THC δεν είναι εθιστική ” ✅Ακρίβεια: Ενώ είναι αλήθεια ότι η THC δεν προκαλεί σωματικό εθισμό, οι συχνοί χρήστες εμφανίζουν την ανάπτυξη ψυχολογικής εξάρτησης, από την οποία σε πολλές περιπτώσεις είναι πιο δύσκολο να απαλλαγεί κανείς από ό,τι από τους σωματικούς εθισμούς.	❌Μύθος : “ Η νικοτίνη προκαλεί καρκίνο του πνεύμονα” ✅Αλήθεια: Η πίσσα και δεκάδες άλλες χημικές ουσίες στον καπνό του τσιγάρου προκαλούν καρκίνο του πνεύμονα (και πολλές άλλες ασθένειες).
❌Μύθος: “Οιμεθυσμένοι οδηγοί σκοτώνουν ανθρώπους, οι οδηγοί με υψηλή ταχύτητα χάνουν την εθνική τους οδό ” ✅Ακρίβεια: Αυτή η κοινή ρήση υπονοεί ότι η οδήγηση υπό την επήρεια THC είναι απολύτως ασφαλής. Αυτό δεν είναι αλήθεια. Όπως και το αλκοόλ, η THC επηρεάζει τα αντανακλαστικά σας, το χρόνο αντίδρασης και τη λήψη αποφάσεων, πράγμα που σημαίνει ότι δεν πρέπει ποτέ να οδηγείτε υπό την επήρεια μαριχουάνας.	❌Μύθος: “Η νικοτίνη είναι τόσο εθιστική όσο η ηρωίνη ” ✅Αλήθεια: Ενώ είναι αλήθεια ότι η νικοτίνη και η ηρωίνη επηρεάζουν αμφότερες το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου, μελέτες έχουν αποδείξει ότι η νικοτίνη είναι πιο εύκολο να διακοπεί, για να μην αναφέρουμε ότι είναι πολύ λιγότερο επικίνδυνη από το θανατηφόρο οπιούχο.
❌Μύθος: “Η THC βοηθά στην ανύψωση της διάθεσής σας και προάγει την καλή ψυχική υγεία ” ✅Αλήθεια: Μπορεί σίγουρα να αισθάνεστε ευτυχισμένοι και ικανοποιημένοι όσο είστε μαστουρωμένοι με THC, αλλά μακροπρόθεσμα, μπορεί στην πραγματικότητα να αυξήσει την ευαισθησία σας σε διάφορες καταστάσεις ψυχικής υγείας, όπως κατάθλιψη, ψύχωση ή αϋπνία.	❌Μύθος: “Οι κίτρινοι λεκέδες στα δάχτυλα και τα δόντια των καπνιστών προκαλούνται από τη νικοτίνη ” ✅Αλήθεια: Για άλλη μια φορά, ο κύριος ένοχος πίσω από αυτούς τους λεκέδες είναι η πίσσα, ένα από τα πολλά τοξικά συστατικά των τσιγάρων.
❌Μύθος: “Η THC είναι ασφαλής για χρήση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης” ✅Αλήθεια: Η χρήση κάνναβης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού είναι εξίσου επικίνδυνη με την κατανάλωση αλκοόλ ή το κάπνισμα τσιγάρων για την ανάπτυξη του παιδιού, ιδίως όσον αφορά τον εγκέφαλο.	❌Μύθος: “Οι θεραπείες υποκατάστασης νικοτίνης χρησιμεύουν για να σας κρατήσουν εθισμένους στην ουσία” ✅Αλήθεια: Οι εναλλακτικές λύσεις καπνίσματος που περιέχουν νικοτίνη έχουν ως στόχο να διευκολύνουν την εγκατάλειψη της συνήθειας του τσιγάρου, περιέχουν συνήθως πολύ λιγότερη νικοτίνη και έχουν σχεδιαστεί για να διευκολύνουν τη σταδιακή απεξάρτηση από την ουσία.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η THC έχει ορισμένες θεραπευτικές ιδιότητες – άλλωστε, η ιατρική μαριχουάνα δεν θα υπήρχε αν δεν είχε. Ωστόσο, το να παρασύρεστε και να διακηρύσσετε ότι η κάνναβη είναι ένα “θαυματουργό φάρμακο” που είναι εντελώς ακίνδυνο και επιφέρει μόνο θετικά αποτελέσματα μπορεί να κάνει περισσότερη ζημιά παρά καλό στην υπόθεση των υποστηρικτών της μαριχουάνας παγκοσμίως.

Όσον αφορά τη νικοτίνη, η συνεχιζόμενη δυσφήμιση του αλκαλοειδούς μπορεί να βλάψει τις προσπάθειες μείωσης των ποσοστών καπνίσματος. Η τοποθέτηση της νικοτίνης ως κύριου υπεύθυνου για τις αρνητικές επιπτώσεις του καπνίσματος μπορεί να μειώσει τη διαθεσιμότητα των προϊόντων υποκατάστασης νικοτίνης για τα άτομα που θέλουν να διακόψουν το κάπνισμα, αφήνοντάς τους με λιγότερες επιλογές για να απαλλαγούν εύκολα από τη συνήθεια.

THC έναντι νικοτίνης: Νικοτίνη: Ο αντίκτυπος που έχουν στον εγκέφαλό σας

Η αλληλεπίδραση της νικοτίνης με τον εγκέφαλο μπορεί να είναι διαφορετική σε σύγκριση με την THC. Και οι δύο είναι ψυχοδραστικές ουσίες- ωστόσο, επιστημονικά, διαφέρουν ως προς τους ακριβείς μηχανισμούς δράσης και τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα.

Η THC και η επίδρασή της στη λειτουργία του εγκεφάλου έχουν μελετηθεί διεξοδικά. Η συχνή χρήση φαίνεται να τροποποιεί τη νευρική συνδεσιμότητα σε περιοχές του εγκεφάλου που συνδέονται με γνωστικές λειτουργίες όπως η μνήμη, η προσοχή και η μάθηση. Οι χρόνιοι χρήστες THC αντιμετωπίζουν συχνά προβλήματα εξασθενημένης βραχυπρόθεσμης μνήμης και δυσκολίας στην παρακολούθηση λεπτομερών ή πολύπλοκων ακολουθιών πληροφοριών ή οδηγιών.

Επιπλέον, η κατανάλωση THC μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στη ρύθμιση της διάθεσης – με αποτέλεσμα την ενίσχυση των συμπτωμάτων κατάθλιψης ή άγχους. Ακόμη και αν δεν είχατε προβλήματα ψυχικής υγείας στο παρελθόν, αλλά έχετε γενετική προδιάθεση για αυτά, η συχνή χρήση THC μπορεί να προκαλέσει την εμφάνισή τους.

Η νικοτίνη, συγκριτικά, έχει ερευνηθεί εξαντλητικά για τις επιπτώσεις της στη νόηση. Σε αντίθεση με τις επιζήμιες γνωστικές επιδράσεις που σχετίζονται με την THC, η νικοτίνη φαίνεται να έχει ευνοϊκότερη επίδραση στη γνωστική λειτουργία. Ενισχύει τη συγκέντρωση και την προσοχή, οξύνει τη νοητική εστίαση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλοί συνήθεις καπνιστές αναφέρουν την αίσθηση ότι αισθάνονται πιο προσεκτικοί μετά τη λήψη νικοτίνης.

Ωστόσο, η χρόνια χρήση νικοτίνης μπορεί να προκαλέσει νευροβιολογικές μεταβολές στον εγκέφαλο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν μιλάμε για το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου. Ο τρόπος με τον οποίο η νικοτίνη προωθεί την απελευθέρωση της ντοπαμίνης οδηγεί σε εθισμό και εξάρτηση.

Συμπερασματικά

Η σύγκριση της νικοτίνης με την THC είναι ένα ενδιαφέρον εγχείρημα. Ο ένας διασύρεται υπερβολικά, ενώ ο άλλος επαινείται υπερβολικά. Κανένα από αυτά τα δύο άκρα δεν είναι ιδιαίτερα χρήσιμο. Και οι δύο ουσίες έχουν τις θετικές και τις αρνητικές τους πλευρές, αλλά και οι δύο μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν προς όφελος της κοινωνίας. Η ειλικρινής συζήτησή τους με συνεκτίμηση όλων των διαθέσιμων πληροφοριών είναι υψίστης σημασίας, αν θέλουμε να εξυπηρετήσουν το τελικό όφελος της κοινωνίας.

Αναφορές

1. https://harmreductionjournal.biomedcentral.com/articles/10.1186/1477-7517-8-12#Sec7
2. https://sonomacounty.ca.gov/health-and-human-services/health-services/marijuana-public-health-and-safety/myths-and-facts-about-marijuana-use
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4363846/
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC526783/